Overgangsklachten

De overgang begint vaak met een verandering in het menstruatiepatroon. De menstruaties komen korter na elkaar en worden vaak heviger; soms zijn er ook stolsels. Vervolgens wordt de pauze tussen de menstruaties steeds langer en uiteindelijk blijven ze helemaal weg. De menopauze heeft plaatsgevonden als er een jaar lang geen menstruaties meer zijn geweest. De menopauze is dus alleen achteraf vast te stellen.

Als de menstruaties tijdens de overgang erg hevig zijn, kunt u laten onderzoeken of er geen andere oorzaak is. Naast de veranderingen in het patroon van de menstruaties zijn er meer symptomen die samenhangen met de overgang. Typische overgangsklachten zijn opvliegers en ’s nachts transpireren.

Belangrijk kenmerk van de overgang is dat de aanmaak van oestrogeen vermindert bij vrouwen. Oestrogeen is een hormoon, geproduceerd door de eierstok, dat onder andere het baarmoederslijmvlies stimuleert en zorgt voor de ontwikkeling van de vrouwelijke geslachtsorganen. Deze afname heeft ook gevolgen voor het functioneren van de bekkenbodem.

Vaginale klachten en pijn bij het vrijen

Door de afname van oestrogenen wordt de bekledende laag van de vagina gaandeweg dunner en droger. Vrouwen klagen over jeuk of een branderig gevoel van de vagina of de schaamlippen bij het plassen. De vagina en de blaas kunnen gevoeliger zijn voor blaasontstekingen (infecties).  Daarnaast kan door een daling van testosteron in het bloed de behoefte aan seks afnemen en het vrijen soms pijnlijk zijn. Dit hoeft echter niet alleen direct met de overgang te maken te hebben.

Klachten van de urinewegen en bekkenbodem

Bij het ouder worden verslappen de bekkenbodemspieren en de omringende steunende structuren. Dit is niet tegen te gaan en is een gevolg van het ouder worden. Omdat de menopauze resulteert in een afname van de oestrogenen neemt de doorbloeding van de bekkenbodem spieren af, en ook worden de zenuwen die zorgen voor het samentrekken van de bekkenbodemspieren slechter doorbloed, waardoor de conditie van de spieren afneemt. Schade aan bekkenbodemspieren die ontstaan is na bevallingen, kan voor het eerst aan het licht komen in de menopauze omdat de slechter functionerende bekkenbodem spieren de opgedane schade niet meer kunnen compenseren. Daarnaast worden de slijmvliezen van de urinewegen dunner en kunnen er daardoor eerder blaasontstekingen ontstaan.